Красивая легенда о Граде Китеже, погрузившемся в воды озера Светлояр на глазах татаро-монгольского войска была одним из эпизодов торжественного открытия зимних Олимпийских игр в Сочи. После такой международной презентации большой интерес к озеру появился не только у нижегородцев, но и туристов со всей России. Озеро действительно необычное: правильная круглая форма, глубина (39м), рекордная для области, кристально чистая холодная вода... Светлояр иногда называют русской Атлантидой за его овеянную легендами историю. Люди говорят, что иногда из-под его вод раздается еле слышный звон колоколов, а в глубине можно увидеть призрачные стены монастырей и купола церквей. До сегодняшнего дня жива легенда о Китеже!
Православные приходят сюда, чтобы помолиться. Говорят, что горсть земли из этого места вылечивает многие заболевания, а вода из озера стоит несколько лет, не цветет и не портится, как святая вода. Верят, что если обойти вокруг озера три раза по часовой стрелке, оно выполнит ваше желание.
Сторонники версии затерянного города предполагают, что в озере Светлояр существует проход в иное измерение. Доказательством этого являются рассказы жителей близлежащего к озеру села Владимирское. Они видели людей в одежде, которую носили их предки. Когда эти странные люди покупали товары в деревне, в основном, хлеб , они платили отлично сохранившимися древними медными и серебряными монетами. Возможное объяснение этому дает лишь теория параллельных миров... Есть и совсем фантастический вариант: город существует, но невидим. Кроме слышного время от времени звона его колоколов …
Озеро давно интересует археологов и геологов - сотрудников научно-исследовательских институтов. Среди них есть те, кто объясняет все аномалии законами физики, и те, кто верит в тайную природу вещей. В недавнем прошлом на дно Светлояра погружались водолазы. Самое интересное, что они никому не рассказывают о результатах своих исследований. По слухам, дна они так и не нашли и были весьма напуганы этим обстоятельством. Не может же водоем быть бездонным!
Полюбоваться на загадочное озеро позволит программа «Малиновый звон Заволжья» включающая маршрут Семенов - Городец- село Владимирское -Нижний Новгород. Помимо тайны озера Светлояр вы много узнаете об истории раскола православной церкви. В местах, по которым пролегает маршрут, охотно селились старообрядцы, а жизнь местного заволжского старообрядческого купечества прекрасно описана П.И. Мельниковым - Печерским в романе «В лесах». К слову сказать, и патриарх Никон, автор церковной реформы на Руси, приведшей к расколу, и его убежденный противник протопоп Аввакум, оба родились в Нижегородской области.